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Los expertos expresan su preocupación por la seguridad contra incendios en los edificios holandeses

Las nuevas regulaciones amenazan con ejercer presión sobre la seguridad contra incendios de los edificios de gran altura holandeses en particular. Varios expertos advierten que el control propuesto de los métodos de prueba de fachadas basado en la nueva Guía de Práctica Holandesa (NPR 6999) podría facilitar el uso de materiales combustibles en fachadas de gran altura.

"La velocidad de la innovación es más rápida de lo que podemos seguir", dice Grunde Jomaas, del proyecto de investigación internacional FRISSBE, que se centra en un entorno construido seguro y sostenible. Según él, algunos materiales de construcción plantean riesgos que no siempre están suficientemente mapeados. Jos Lichtenberg, profesor emérito de la Universidad Tecnológica de Eindhoven, está de acuerdo. "A menudo probamos los materiales solo una vez, en una configuración controlada. Científicamente hablando, esto es inusual, porque ofrece poca certeza sobre el comportamiento en pruebas repetidas o en otras circunstancias".

Edificios de gran altura: ¿un punto caliente en ciernes?

Los edificios altos juegan un papel importante en el debate sobre la seguridad contra incendios. Por encima de los 70 metros, es prácticamente imposible extinguir eficazmente un incendio en la fachada desde el exterior. Por lo tanto, Jurjen Burghgraef, de JB Risk Management, afirma que es prudente estar muy atento a los materiales utilizados en rascacielos, torres residenciales y otros proyectos complejos. "Si se produce un incendio, puede propagarse rápidamente y el riesgo de víctimas es mayor".

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Si se produce un incendio, puede propagarse rápidamente y el riesgo de víctimas es mayor.

Jurjen Burghgraef

de JB Risk Management

Esta preocupación se debe en parte a los desastres de incendios anteriores en edificios de gran altura, como la Torre Grenfell en Londres. Una conclusión importante de ese incidente es que no solo el panel de la fachada en sí, sino también la construcción subyacente y el material aislante pueden influir en el desarrollo del fuego. Arjan Hendriksen, de la aseguradora Allianz: "Estamos construyendo cada vez más complejos, con materiales de construcción inflamables, y menos accesibilidad para el cuerpo de bomberos. Como resultado, los bomberos no siempre pueden intervenir a tiempo y de manera efectiva si un incendio se desarrolla rápidamente a través de la fachada".

El creciente interés por la sostenibilidad está llevando a la aplicación de diversos materiales de construcción nuevos e innovadores. Según Jomaas, es importante no perder de vista la seguridad contra incendios. "Estamos de acuerdo en que es necesario hacer que el entorno construido sea más sostenible", enfatiza. "Pero tenemos que tener cuidado de que la velocidad no se produzca a expensas de un análisis de riesgos cuidadoso".

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¿Qué cambia con NPR 6999?

El propuesto Código de Buenas Prácticas de los Países Bajos (NPR 6999) introduce una alternativa a la clase de fuego A2 para fachadas de gran altura de 30/50 metros, basada en una jerarquía de ensayos de mediana y gran escala. Esto puede significar que se abandone parcialmente un requisito mínimo para el revestimiento de fachadas y los materiales aislantes (como la clase de resistencia al fuego A2), siempre que una prueba demuestre que el sistema en su conjunto es suficientemente seguro. Van Herpen cuestiona la estructura de esa jerarquía: "Se han propuesto seis niveles, mientras que con uno o dos métodos de prueba claramente definidos se puede ofrecer mucha orientación".

Burghgraef enfatiza que las buenas pautas de implementación son al menos igual de importantes: "Debe quedar muy claro cómo se aplican e instalan los materiales en la práctica. De lo contrario, se crean atajos: un material puede teóricamente pasar la prueba, mientras que en realidad ha sido procesado de manera diferente. Entonces se corre el riesgo de que la seguridad sea menos robusta de lo esperado".

Lichtenberg critica la forma en que se obtienen los resultados de las pruebas. En muchos casos, se permite a los proveedores decidir por sí mismos si una configuración de prueba se repite o se publica. "Científicamente hablando, eso es vulnerable", dice. "En otros campos, es normal hacer múltiples pruebas en diferentes condiciones, para saber realmente cómo se comporta un material. Esa transparencia sigue faltando con demasiada frecuencia aquí".

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¿Qué cambia con NPR 6999?

El propuesto Código de Buenas Prácticas de los Países Bajos (NPR 6999) introduce una alternativa a la clase de fuego A2 para fachadas de gran altura de 30/50 metros, basada en una jerarquía de ensayos de mediana y gran escala. Esto puede significar que se abandone parcialmente un requisito mínimo para el revestimiento de fachadas y los materiales aislantes (como la clase de resistencia al fuego A2), siempre que una prueba demuestre que el sistema en su conjunto es suficientemente seguro. Van Herpen cuestiona la estructura de esa jerarquía: "Se han propuesto seis niveles, mientras que con uno o dos métodos de prueba claramente definidos se puede ofrecer mucha orientación".

Burghgraef enfatiza que las buenas pautas de implementación son al menos igual de importantes: "Debe quedar muy claro cómo se aplican e instalan los materiales en la práctica. De lo contrario, se crean atajos: un material puede teóricamente pasar la prueba, mientras que en realidad ha sido procesado de manera diferente. Entonces se corre el riesgo de que la seguridad sea menos robusta de lo esperado".

Riesgos para edificios vulnerables

Las instituciones de atención y otros edificios en los que las personas no pueden evacuar rápidamente también requieren un enfoque cuidadoso. "En los hospitales y residencias de ancianos tenemos que estar muy seguros de que un incendio no puede propagarse a la velocidad del rayo", dice Van Herpen. Según él, un enfoque más estricto puede evitar mucho sufrimiento, especialmente para las personas que tienen menos movilidad y tienen que esperar la ayuda de terceros. Esto implica que es posible que se deban aplicar requisitos diferentes a este tipo de edificios que a los edificios de oficinas o residenciales estándar.

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Responsabilidad más amplia

Hendriksen enfatiza que se presta muy poca atención al impacto financiero y social del fuego. Por lo tanto, todos se benefician de una buena prevención: propietarios de edificios, residentes y empresarios. El conocimiento de la buena prevención está disponible entre los Ingenieros de Riesgos de aseguradoras y corredores.

Además, la concienciación en la obra juega un papel importante. Según Burghgraef, es esencial que "los materiales correctos se apliquen de la manera correcta". "En la práctica, un especialista en seguridad contra incendios no siempre está al lado del contratista. Esto a veces, involuntariamente, crea puntos débiles en la estructura, que solo se descubren durante un incendio".

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Es mejor diseñar un sistema que tenga suficiente margen de seguridad en todos los casos, de modo que pueda mantener el desarrollo del fuego manejable incluso en circunstancias variables.

Grunde Jomaas

del proyecto de investigación internacional FRISSBE

Más enfoque en las personas y la sociedad

Los cinco expertos subrayan que el enfoque actual en la seguridad contra incendios es a menudo muy teórico. Como resultado, la dimensión humana –y con ella los intereses de los residentes y usuarios en la práctica– amenaza con perderla de vista. "Nos centramos demasiado en escenarios teóricos", dice Jomaas. "Es mejor diseñar un sistema que tenga un margen de seguridad suficiente en todos los casos, de modo que se pueda mantener el desarrollo del incendio manejable incluso en circunstancias variables".

Los expertos subrayan que debemos aprender de las lecciones del pasado, como Grenfell. También ha habido ejemplos de incidentes (casi) en los Países Bajos, que, según Lichtenberg y Burghgraef, demuestran que los riesgos son reales.

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Únase a la conversación sobre el futuro de la seguridad contra incendios

En el próximo período, el gobierno adoptará las regulaciones finales basadas en esta NPR 6999. No solo los fabricantes, las aseguradoras, los institutos de investigación, los gobiernos, sino también los ciudadanos tienen la oportunidad de hacer oír sus voces. Los expertos de este artículo hacen un llamamiento a todo el mundo para que se dé cuenta de que la innovación ofrece realmente oportunidades para una mayor seguridad contra incendios, siempre que se pruebe e implemente cuidadosamente. "Es precisamente ahora, en este período de transición, cuando debemos sentar las bases de edificios fiables y seguros contra incendios, para todas las generaciones venideras", concluye Hendriksen. "La seguridad contra incendios es más que la seguridad de escape. La seguridad contra incendios también debe consistir en preservar el edificio y su contenido, su continuidad y su impacto social".

Es precisamente ahora, en este período de transición, cuando debemos sentar las bases de edificios fiables y seguros contra incendios, para todas las generaciones venideras.

Arjan Hendriksen

de la aseguradora Allianz
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