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El experto Jurjen Burghgraef

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Los edificios de gran altura con fachadas inflamables pueden acabar en desastre

Por encima de los 70 metros, ya no podemos extinguir un incendio desde el exterior. Si permitimos materiales combustibles a esa altura, ponemos en peligro vidas humanas". Esta es una poderosa advertencia emitida por Jurjen Burghgraef, fundador de JB Risk Management y autoridad en el campo de las inspecciones y los análisis de prevención. Enfatiza la necesidad de tomar en serio la seguridad contra incendios en edificios de gran altura. En esta entrevista, Burghgraef analiza los crecientes riesgos de los métodos de construcción modernos y los materiales aislantes, la importancia de realizar pruebas exhaustivas de seguridad contra incendios y las medidas necesarias para prevenir escenarios de desastres.

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El experto Jurjen Burghgraef habla sobre la urgencia de la seguridad contra incendios en los Países Bajos

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¿Cuál es el estado de la seguridad contra incendios en los edificios de los Países Bajos?

"En los Países Bajos, históricamente siempre hemos tenido una buena seguridad contra incendios, especialmente en edificios de gran altura. Esto se debe a que construimos mucho con hormigón, que es un material ignífugo por naturaleza. También solíamos tener que aislar menos, pero eso está cambiando ahora. Los edificios se están construyendo más altos y ligeros, y hay más aislamiento. Esto plantea nuevas exigencias a la seguridad contra incendios, ya que los materiales utilizados deben ser seguros, lo que supone un trabajo especializado".

¿Por qué es tan importante elegir materiales aislantes resistentes al fuego en la construcción de edificios?

"Si construyes estructuras ligeras y utilizas materiales que pueden arder rápidamente, aumentas el riesgo de víctimas. No solo es importante qué materiales elijas, sino también cómo los apliques y si han sido debidamente probados. Si un producto está detrás de un panel de yeso que se supone que proporciona resistencia al fuego, pero el material detrás de él es inflamable, no tiene una solución ignífuga. Si ese panel de yeso falla, su producto está en llamas. Por eso es crucial fijarse bien en los materiales utilizados".

 

¿Cuáles son los requisitos legales con respecto a los materiales aislantes resistentes al fuego y cómo deben ser?

"En los Países Bajos, tenemos la prueba SBI, que se basa en el incendio de un bote de basura. Esta es una prueba a pequeña escala que dice poco sobre cómo se comportan los materiales en incendios a gran escala, como los edificios de gran altura. Para edificios de más de 70 metros, tenemos la regla de que solo se pueden usar materiales no combustibles, pero esto no se aplica a los edificios de poca altura. Esto crea riesgos, porque los materiales combustibles pueden incendiarse mucho más rápido en edificios más grandes".

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¿Qué importancia tiene someter los materiales a pruebas de seguridad contra incendios?

"Es muy importante que los materiales se prueben adecuadamente. Un problema común es que los productos se aplican sin problemas en la fase de prueba, lo que casi nunca es el caso en la práctica. Esto asegura que las pruebas no sean representativas de cómo se comporta el material en la realidad. A menudo veo que se utilizan materiales aislantes en rutas de escape que no han sido debidamente probadas y, por lo tanto, aumentan el riesgo de propagación del fuego".

¿Cómo se llevan a cabo estas pruebas de seguridad contra incendios y qué normas deben cumplir los materiales?

"Los métodos de prueba actuales, como la prueba SBI, son a pequeña escala y, a menudo, insuficientes. Tenemos que avanzar hacia las pruebas a gran escala, especialmente para los edificios de gran altura. Las pruebas actuales están diseñadas para incendios pequeños, pero necesitamos normas que también tengan en cuenta los incendios grandes. Es por eso que estamos trabajando en un nuevo estándar basado en pruebas a gran escala, y eso es un buen avance".

¿Por qué es tan importante el uso de materiales aislantes no combustibles en los edificios de gran altura? ¿Hay algún ejemplo de esto?

"La Torre Grenfell en Londres es un trágico ejemplo de lo que puede salir mal cuando se utilizan materiales combustibles en la fachada de un edificio alto. En los edificios de gran altura, es difícil extinguir un incendio desde el exterior. Hay que confiar completamente en la seguridad contra incendios de los materiales de la fachada. Si estos son inflamables, el fuego puede propagarse muy rápidamente. En los Países Bajos, la norma es que sólo se pueden utilizar materiales no combustibles por encima de los 70 metros, y así debería seguir siendo. Es la única manera de reducir el riesgo de bajas".

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¿Cómo pueden los materiales aislantes no combustibles contribuir a aumentar las posibilidades de supervivencia de los residentes en edificios de gran altura y limitar los daños en caso de incendio?

"Los materiales incombustibles garantizan que la fachada exterior no contribuya a la propagación del fuego. Esto les da a los residentes más tiempo para huir, lo cual es crucial en los edificios de gran altura. Cuanto menos inflamable sea el material, menos humo entrará en el edificio y más tiempo tendrán las personas para escapar. Esto es especialmente importante para los residentes que son menos autosuficientes, como las personas en sillas de ruedas".

¿Qué políticas o regulaciones cree que deberían introducirse o mantenerse para exigir el uso de materiales aislantes no combustibles en edificios de gran altura?

"La norma actual de utilizar únicamente materiales incombustibles a más de 70 metros debe mantenerse absolutamente. Incluso tenemos que ser más estrictos en la aplicación y el control de estos materiales. Además, es importante observar también cómo se aplican estos productos en la práctica. No basta con probar los materiales, también tenemos que asegurarnos de que estén instalados correctamente".

El Instituto Holandés de Normalización (NEN) está trabajando en el desarrollo de una guía de práctica holandesa (NPR 6999 'Pruebas de fachada a mediana y gran escala') en nombre del Ministerio de Vivienda y Planificación Espacial. Esta directriz se elabora como alternativa al requisito actual de A2 («prácticamente incombustible») para el revestimiento de fachadas y los materiales aislantes en fachadas de más de 30 o 50 metros de altura. Si los fabricantes pueden demostrar mediante pruebas que su material es lo suficientemente seguro, no tienen que cumplir el requisito A2.

Si se permiten materiales inflamables en edificios de más de 70 metros, esto aumenta el riesgo de víctimas. Un incendio en la fachada exterior de un edificio alto es prácticamente imposible de extinguir.

Jurjen Burghgraef

Responsable Risk Management

¿Está familiarizado con el concepto actual de NPR como alternativa a los materiales A2? ¿Qué cree que debería incluirse en este proyecto de reglamento?

"Sí, conozco el borrador de NPR. Espero que incluyan el hecho de que los edificios de más de 70 metros solo se construyen con materiales aislantes incombustibles. Actualmente existe una propuesta en la que cambiamos a una prueba de mediana escala o una prueba a gran escala y eliminamos la clase de fuego B en los Países Bajos. Además, también se suprimirá la obligatoriedad del requisito A2 para los edificios de más de 70 metros de altura. Si permitimos esto en una norma general, corremos el riesgo de obtener fachadas con una capa exterior incombustible, sino con un núcleo combustible. Si eso ocurre con los edificios de más de 70 metros, me preocupa mucho. También es importante que se controle adecuadamente la forma en que se prueban y aplican estos materiales. Una prueba puede ser positiva, pero si el material no se aplica correctamente en la práctica, sigue siendo peligroso".

El ministerio está considerando ampliar la flexibilización del requisito de seguridad contra incendios en el NPR a los edificios de más de 70 metros de altura. ¿Qué opinas de esto?

"Si se permiten materiales inflamables en edificios a más de 70 metros, esto aumenta el riesgo de víctimas. Un incendio en la fachada exterior de un edificio alto es prácticamente imposible de extinguir. La posibilidad de un desastre como el de Grenfell aumentaría considerablemente. Debemos ser capaces de confiar en que la cubierta exterior de los edificios es segura y no contribuye a la propagación del fuego".

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