El experto Ruud van Herpen

¿Qué importancia tiene someter los materiales aislantes a pruebas de seguridad contra incendios?

"Las pruebas de seguridad contra incendios son cruciales porque nunca se puede predecir exactamente cómo se comportará una estructura durante un incendio. El calor provoca deformaciones y las pequeñas grietas pueden tener consecuencias importantes. Desafortunadamente, muchas pruebas se realizan a pequeña escala, lo que no siempre es representativo de la realidad. Un ejemplo llamativo es la Torre Grenfell en Londres, donde el fuego de la fachada se propagó rápidamente. Esto demuestra que las pruebas deben llevarse a cabo de manera más realista, especialmente si utilizamos materiales combustibles".

¿Cómo se llevan a cabo estas pruebas de seguridad contra incendios y qué normas deben superar los materiales aislantes?

"Hay diferentes sistemas de prueba, dependiendo del país. En los Países Bajos, utilizamos una prueba a pequeña escala para determinar la clase de fuego. Otros países, como Alemania y el Reino Unido, tienen pruebas a gran escala. Aunque las pruebas a gran escala parecen más realistas, no son necesariamente más fiables. En una prueba a gran escala, hay más mecanismos de falla debido al mayor nivel de detalle de la prueba. Por lo tanto, el resultado de la prueba puede desviarse de la práctica. Mi visión es que deberíamos mantener las pruebas simples y confiables, por ejemplo, mediante una prueba de escala media, y prescribir medidas adicionales como cortafuegos en la ubicación de las particiones de incendios en el edificio".

¿Qué novedades recientes hay en las pruebas de seguridad contra incendios?

"Afortunadamente, vemos que cada vez hay más discusión sobre la necesidad de pruebas más realistas. En varios países ya se están utilizando pruebas a mayor escala, pero hay que tener cuidado de no hacer pruebas demasiado detalladas. Una prueba a gran escala a menudo parece ser la mejor opción porque es la que más se acerca a la realidad. Es cierto, pero también hay que tener en cuenta muchos detalles que se encuentran en la práctica. Esto significa que la construcción debe llevarse a cabo exactamente como en la prueba. Por lo tanto, la prueba a gran escala es tan específica del proyecto que a menudo solo se puede aplicar a un proyecto específico. Cualquier otro detalle específico del proyecto tendrá que volver a probarse. El problema con todos estos detalles es que aumentan el riesgo de errores. Por lo tanto, una prueba a gran escala no es más confiable que una prueba a pequeña o mediana escala. Mi visión es: manténgalo simple. Las pruebas simples suelen ser más efectivas. Las pruebas a gran escala pueden parecer realistas, pero en la práctica la fiabilidad es, en última instancia, menor de lo que pensamos. Así que tenemos que encontrar un equilibrio: las pruebas de fachada deben ser realistas, pero sin demasiados detalles en la ubicación de las conexiones a los tabiques cortafuegos en el edificio".